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冷え性について
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冷え性とは
冷え性は病気ではありません。ですから病院にいっても、冷え性という診断はしてくれますが、薬は処方してもらえないでしょう。そもそも冷え性とは、どのようなものなのでしょうか？
冬になると寒くなり、寒い外にいると体が冷えるのは当たり前です。部屋に入り、体を温めても、なかなか温まらず、特に手足の先が冷たい状態のことを冷え性といいます。つまり冷え性とは、血行不良ともいえますね。体の毛細血管の隅々まで血液が回らなかったり、寒いところにいたせいで、毛細血管が縮み、もとに戻らなくなったりして、血行が悪くなり、手や足の先が冷たくなるということです。冷え性は男性よりも女性に多くみられます。冷え性は食生活や適度な運動など、生活環境を変えることでかなり改善されるようです。
冷え性の種類について
一口に冷え性といっても、個人の体質などによって、いくつか種類があります。まず、冷え性になる人のほとんどは、「自律神経失調体質」にあてはまると思われます。自律神経とは、人間の内臓や血管などを一定の状態に保ってくれる働きを持つもので、汗や体温の調整もしており、胃の働きや目の動きなども制御しています。ですから、この自律神経の機能が低下することは、身体にとって非常に困ったことなのです。「鉄分不足体質」というのは、無理なダイエットや生理などから鉄分不足になり、貧血を起こすもので、冷え性とは密接な関係があるといわれています。
また、「ホルモン不規則体質」というのは、女性特有のもので、ホルモンバランスの崩れから自律神経に不調をきたすというものです。更年期の女性に多くみられるもので、症状として多いのは、腰などは冷えているのに、頭がのぼせたようになる「冷えのぼせ」とよばれるものです。
冷え性の原因について
冷え性とは、体の毛細血管まで、温かい血液が流れない状態で、血行がとても悪いことをいいます。このような状態が長く続くと、血管が収縮したままなので、冷たくなってしまうというわけです。その原因はいろいろ考えられますが、まず、衣服です。特に女性の場合ですが、体にぴったりした服を着ることで、圧迫され、毛細血管が収縮してしまい、冷えがおこるといわれています。冷え性の人は、なるべくゆったりとした衣類を心がけましょう。
また、食生活も非常に重要で、「陰性」といわれる食べ物には、体を冷やすだけではなく、血液をドロドロにしてしまうという悪影響もありますので気をつけなければなりません。他にも、エアコンなどの空調機器によって、自分で体温調整をする機能が低下してしまうことも考えられます。神経機能が鈍ることで、脳に出す命令がうまくいかなくなり、自律神経に不調をきたします。運動不足も新陳代謝を悪くしますので、冷え性の原因になっています。
冷え性の症状について
冷え性になると、ただ手足が冷えるというだけではなく、いろいろな症状がでてくるといわれています。まず、肩こりや頭痛です。これは、血液の循環が悪くなることからくるもので、肩こりから始まって次第に頭痛がおこるようになります。また、自律神経がうまく機能しなくなることで、体温調整が適切にできないため、風邪をひきやすい体質になってしまいます。そして、身体が冷えるとともにお腹も冷え、下痢や腹痛を繰り返す人もいるようです。自律神経が弱ると、消化液の分泌が抑制されてしまいますので、消化機能が低下して胃もたれなどを引き起こします。他にも、手足が冷えることから、夜なかなか眠れず、睡眠不足のため、意欲や集中力が低下することもあります。
また、ホルモンバランスが崩れ、生理不順になったり、代謝が悪くなり、吹き出物やアレルギーなどから、肌荒れを引き起こしたりもしますので、たかが冷え性と侮ってはいけません。
冷え性の改善について
冷え性を改善するには、まず、自分が冷え性であるということを自覚することが大切です。自分では自覚がなくても、ふと気がつけばいつも手足の先が冷えているという心あたりがある人は、冷え性を疑ったほうがよさそうです。
冷え性の改善には「頭寒足熱」がよいとよく言われますが、これは、下半身を温め、上半身は冷やすということです。しかしながら、冷え性が一番深刻な女性は、この逆で、冬でもスカート姿で下半身を冷やし、上半身はたくさん着込んで温めている人が多いようです。外出のときは、仕方がないにしても、家にいるときは、なるべく下半身を温めるように心がけましょう。「頭寒足熱」を簡単に効果的に実践するには、半身浴や足湯がよいといわれています。
冷え性の治療について
少し前までは、西洋医学では、冷え性は、病気扱いされていませんでした。そのため、効果的な薬もなく、自律神経失調症などと診断され、せいぜい血行をよくするビタミンＥなどの処方が一般的でした。しかし、冷え性を治すには、体質改善が不可欠です。そこで登場するのが、漢方医学です。
漢方医学では、古くから、冷えは、体の重大な問題として治療法を研究してきました。現在では、西洋医学の病院でも漢方医学的な治療を取り入れるところも増えてきており、体質改善に役立っているようです。漢方医学というとすぐに漢方薬を思い浮かべますが、それだけではありません。「食養」とよばれる、毎日の食事から少しずつ冷え性を治すという思想も取り入れられ、指導が行われています。
冷え性と女性について
冷え性は、男性にも現れる症状ですが、比較的女性に多くみられます。それは、冷え性の最大の原因が、女性ホルモンのバランスの乱れからおこる、自律神経の機能低下だからです。特に、妊娠時と更年期に大きく乱れ、この時期が原因で冷え性になる人も少なくありません。また、女性は、身体にぴったりとした服を着る傾向にありますので、血液の流れを悪くすることが多くなります。ミニスカートなど薄着のファッションも身体を冷やしてしまうので、冷え性になりやすいといえます。
また、女性は、ダイエットなどで、栄養不足になり、貧血をおこしたり、体力が落ちたりして、冷え性になってしまうこともあります。このように、女性は男性に比べて冷え性に陥りやすい傾向にあるので、注意が必要です。
冷え性と足について
足は、「第二の心臓」とよばれるほど、大切なもので、冷え性とは非常に密接な関係があります。冷え性になると、足がむくんだり、特に女性は、自分の足に合わないハイヒールをはき続けることで、温度を感じる神経や足先の感覚が鈍ったりします。
冷え性の改善には、足を温めるのが効果的だといわれています。そんなときは、「足湯」がよいでしょう。足湯とは、足をお湯につけることで、温め、全身の血流や血行をよくする効果が期待でき、お風呂に入るのと同じくらい体が温まるといわれています。お風呂に入る時間がない時などには、足湯をするだけでも体が温まり、寝つきがよくなったり、むくみを解消したり、リラックスできたりするのでおすすめです。また、自律神経のバランスを整える作用もあり、長く続けると体質改善にも役立つといわれています。
冷え性と漢方について
冷え性を改善する方法には、漢方薬を使用する場合もあります。漢方薬は、飲んだからといって、急激に治るということは、ありません。飲み続けることによって、少しずつ体質が改善されるということです。
冷え性によいといわれる漢方薬には、「真武湯(しんぶとう)」、「苓姜朮甘湯(りょうきょうじゅつかんとう)」、「当帰芍薬散(とうきしゃくやくさん)」、「桃核承気湯(とうかくじょうきとう)」、「桂枝茯苓丸(けいしぶくりょうがん)」、「当帰四逆加呉茱萸生姜湯(とうきしぎゃくかごしゅゆしょうきょうとう)」などがあります。聞きなれない名前でわかりにくいのですが、薬局などで、薬剤師に相談しながら、症状に合った漢方薬を選ぶとよいですね。また、病院でも漢方薬を処方しているところもありますので、よく調べてみるとよいですね。
冷え性が招く病気について
病気ではないからといって、冷え性を軽くみてはいけません。冷えは、体のあらゆる機能を低下させ、他の病気を引きおこす場合もありますので、注意が必要です。冷え性からくる病気の代表的なものは、「アレルギー疾患」、「膀胱炎」、「慢性関節リウマチ」などがあげられます。
アレルギー疾患は、冷えによって低下した免疫力が原因のひとつであるという説もあります。実際に冷え性を改善することで、アレルギーもよくなったという人も少なくないようです。膀胱炎は、特に女性に多い病気で、膀胱の粘膜が炎症を起こすものですが、冷えによって、治りが悪くなったり、慢性化することもあるそうです。慢性関節リウマチは、体のいろいろな部分の関節が変形することによって痛む病気ですが、冷えることによって、ますます症状がつらくなることもあるようなので、早めに医師の診察を受けましょう。